【编者按】
今年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年。80年前，江淮大地上活跃着一支中国共产党领导的重要抗日武装力量——新四军。2023年12月3日上午，习近平总书记来到盐城参观新四军纪念馆时强调，新四军的历史充分说明，民心向背决定着历史的选择，江山就是人民、人民就是江山。
80年后，前行路上，如何从新四军的红色基因中汲取强大力量？新华日报·交汇点新闻派出多路青年记者，组团寻访80位百岁新四军老战士，重磅推出《归来仍是少年》系列融媒报道。每期由8位老战士联袂讲述，在一个个动人故事里记录历史，在一句句深情寄语里共绘未来，弘扬“初心不改，归来仍是少年”的主题精神，激励我们不断攻坚克难，书写中国式现代化建设风华正茂的新诗篇。
【主讲人档案】
姓名：刘锡昌
性别：男
出生：1929年
新四军经历：1944年加入新四军特务二团团部侦通排通信班，年仅15岁。在抗战期间，他穿梭于枪林弹雨中传递情报，多次与日军正面交锋，以“智勇双全”完成“使命必达”的任务。
80余载岁月流转，那个在枪林弹雨中送信的少年又站在了我们面前。他叫刘锡昌，今年97岁（虚岁），是新四军通信班的老战士，也是当年34名同时参军的人中唯一的幸存者。硝烟散尽，岁月染白了他的鬓发，却从未磨灭他眼中的坚毅与炽热。
采访结束时，刘锡昌对着镜头敬礼。
“我亲眼看到日本鬼子经常下乡扫荡，对老百姓采用了烧光、杀光、抢光的‘三光’政策，对日本人从心里面就十分地恨。”1944年，在日寇铁蹄侵袭下的南通海门，15岁的刘锡昌瞒着父母加入了新四军。得知消息后的家人含泪劝阻：“打仗可能会牺牲啊！”那个少年坚定地回答：“年轻人就该保家卫国！”
就这样，少年刘锡昌成为新四军特务二团团部侦通排通信班的一名战士。他的任务，是在敌人的封锁线下传递军情。他的每一次出发，都可能是一次生死诀别。
刘锡昌在家里看报纸。
1945年春天的一个下午，刘锡昌奉命将密信送往一营。行至半路，突然发现离他200米左右有两个日本兵正端着枪走来。敌多我少，硬拼必死无疑，这时敌人也发现了他。千钧一发之际，刘锡昌迅速观察四周，发现路旁有一片坟地。他以最快的速度躲了进去。接下来怎么办？关键时刻他灵机一动，迅速摘下帽子，从身后抓了一把草，用草把帽子垫得鼓鼓的，顶起来放在坟堆一侧，自己则隐蔽在另一侧。
敌人果然中计，对着帽子连开数枪，打得帽子直冒烟。而刘锡昌屏住呼吸，稳住双手，瞄准敌人的脑袋，“砰、砰、砰”连开五枪——两个日本兵应声倒地。硝烟未散，他摸了摸装在衣服最深处的信件，一口气奔向目的地。
当记者问他：“当时害怕吗？”他说：“哪有时间害怕啊？一定要想办法应战，机动灵活消灭敌人。只有把敌人消灭了，自己才能保住！”
自己脑中取出的弹片，刘锡昌依然保存着。
战争是残酷的。刘锡昌回忆，每一场战斗都有战友倒下，“有时一个连上去，最后只剩十几个人。”
新中国成立以后，他怀着忐忑的心情去探寻战友们的下落，却发现除了自己，当年一起参军的其余33位年轻人都在战争中壮烈牺牲了。“很难过啊！”说到这里，老人有些动情。而他自己也多次与死神擦肩而过，至今颅骨内仍嵌着两块弹片无法取出。
在崭新的时代里，刘锡昌服从组织调配，成为一名海军军官，继续为国防事业奉献终身。“父亲经常吃饭吃到一半，有事就立马走了，当时我还不理解。”刘锡昌儿子刘盛钢回忆道，“后来才知道，这是他在战争年代养成的工作习惯。作为通信兵，军情紧急时必须立即出发。”
退休后的刘锡昌老人仍坚持给年轻人讲述抗战故事，传递革命精神。“我们的事业还需要有一代一代人传承下去，希望年轻的同志们要做好革命事业的接班人。”
采访结束时，刘锡昌缓缓举起右手，敬了一个标准的军礼。那一刻，仿佛时光重叠，我们看到了80年前那个英勇作战的少年，沐浴着青春的光芒向我们走来。
【七位新四军老战士寄语】
编辑：韩睿
