据新华社报道，为了救援四川地震灾区，解放军在13日将11420名官兵空运到成都附近，创下解放军军史和中国航空史上单日出动飞机最多、飞行架次最多、投送兵力最多的航空输送行动纪录。国防大学李大光博士14日在接受环球时报·环球网记者采访时表示，就出动的兵力规模而言，这次空运救援行动在亚洲和整个世界也是空前的。

李大光说，于对于中小国家而言，空运成规模的建制部队需要较高昂的费用，这是它们难以承担的。而美国和俄罗斯等大国尽管拥有较大规模的空运能力，但这些力量主要在救灾行动中承担支援和保障任务，主要负责运送物资和伤员，并不负责直接的救灾行动。因此解放军这次在救援行动中空运上万名官兵进入灾区，无论是在亚洲还是在世界上都是规模最大的。

据李大光称，此次空运中的很多部队，是应对局部冲突、自然灾害等突发事件的快速反应力量。这次四川汶川地震造成公路、铁路和民航等交通设施严重受损，使全国各路救援行动滞后。在这样的情况下，大规模空运成建制的直接抵达灾区是最直接也最有效的方式。